Con El Retrato de Dorian Gray, Oscar Wilde incursiona por primera vez en el género de la novela. Su prosa refinada, irónica, abundante en cuentos, ensayos, poemas y comedias dramáticas, sintetiza en esta obra su singular dandismo y el sentido estético de su personalidad. Para Wilde la esencia del arte es la belleza, y lo expresa lúcidamente en el prefacio del libro cuando dice que “el artista es el creador de cosas bellas. Revelar el arte y ocultar al artista es la finalidad del arte”. En este maravilloso relato, agudo y siniestro, el curso de la naturaleza humana es implacable como el tiempo, e ir contra ellos puede costar la vida. El tema de encontrar la eterna juventud a cambio de ceder el alma al diablo, o al espíritu del mal, lo hallamos también en Fausto, de Goethe.