Las aventuras de Tom Sawyer se publicaron por primera vez en 1876.
Son, en su mayoría, historias reales que vivió su autor, Mark Twain, siendo chico, y otras de muchachos que fueron sus compañeros en el colegio. La personalidad de su protagonista, Tom, es la combinación de los rasgos que caracterizaban a tres niños que Twain conocía.
El tema principal es la historia que les ocurrió a los dos entrañables amigos, Huckleberry Finn y Tom, par de traviesos que fueron a enterrar un gato a media noche en el cementerio y allí son testigos de un asesinato; la historia gira en torno a este hecho y a la manera que buscan para desenmascarar al asesino. Así Twain teje una red de entretenidas aventuras que involucra a los buenos de Tom y Huck, a sus compañeros y a los habitantes de un pequeño poblado sureño a orillas del gran río Mississippi, y de paso sirve para mostrar con humorismo amargo varios aspectos costumbristas del pueblo norteamericano.